안구 건조증 치료 인공눈물

안구건조증이란

눈물의 생성이 부족하거나 눈물이 정상적으로 생성되더라도 증발되어 안구 표면이 건조해지는 증상이 나타나는 것을 말합니다. 눈물막은 각막 위에 존재하는 막으로 각막 가까이에 있는 부분부터 점액층, 수성층, 지방층 순서로 이루어져 있습니다.

점액층은 술잔세포에서 생성되며 각막과 결막을 얇게 덮어 수성층이 눈 표면에 고정되게 해 줍니다. 수성층은 눈물샘에서 생성되며 눈물의 대부분을 차지하고 눈을 촉촉하게 유지시켜 줍니다. 지방층은 눈꺼풀에 있는 마이봄샘에서 생성되며 보호막을 형성해 수성층의 눈물이 증발되는 것을 막아줍니다.

안구 건조증의 주된 원인은 눈물 생성 감소와 증발에 의한 손실입니다. 눈물 생성 감소는 라식, 라섹 등의 시력 교정술, 백내장 수술, 각종 질환, 노화 등으로 인한 눈물샘의 기능 이상 또는 항히스타민제, 우울층 치료제, 피임약, 이소트레티노인과 같은 약물에 의해 발생됩니다.

눈물 증발에 의한 손실은 수성층의 증발을 방지하는 지질층이 약해지면서 눈물이 쉽게 증발됨으로써 발생합니다.

안구건조증 증상

안구건조증의 대표적인 증상은 눈이 피로해지고 심하면 충혈, 가렵고 따가움, 눈에 모래알이 들어간 듯한 뻑뻑한 이물감 등입니다. 심한 경우 통증과 시력 감소까지 유발할 수 있으며 이런 증상들은 대개 습도가 낮은 실내나 겨울철에 심해집니다.

안구건조증 인공눈물

안구건조증의 가장 쉽고 간단한 치료법은 인공눈물로 부족한 눈물을 보충해 주는 방법입니다. 인공눈물은 일시적으로 건조한 증상을 감소시켜 줄 수 있습니다. 또한 눈물층을 두텁게 하는 효과가 있으며 눈물막 자체를 안정화시키는 역할을 합니다.

인공눈물은 점도에 따라 분류되며 점도가 높을수록 촉촉하다고 느껴지며 눈에 머무르는 시간이 길다는 장점이 있습니다. 그러나 점도가 높은 만큼 일시적으로 시야가 흐려질 수 있어 겔제나 연고와 같은 점도가 높은 제품은 주로 자기 전 사용합니다.

1) 카르복시메틸셀룰로오스(Carboxymethylcellulose, CMC)
카르복시메틸셀룰로오스는 줄여서 CMC라고도 부릅니다. 인공눈물 성분 중 가장 무난하게 사용할 수 있는 성분입니다. 수분을 끌어들여 눈물층을 두껍게 해주는 역할을 하며 수성층 부족에 의한 안구건조증에 효과 있습니다. 대표적인 제품은 리프레쉬플러스점안액 0.5%, 눈 앤 점안액 0.5% 등이 있습니다.

2) 히프로멜로오스(Hypromellose, HPMC)
히프로멜로오스는 줄여서 HPMC라고 부르며, 눈물이 점도를 증가시켜서 눈에 눈물이 머무르는 시간을 길게 해 줍니다. 비교적 점도가 있는 편이기 때문에 CMC에 비해 끈적거리는 느낌과 시야가 흐려지는 증상이 있을 수 있습니다. 대표적인 제품으로는 아이리스점안액이 있습니다.

3) 트레할로스(Trehalose)
트레할로스는 비독성, 비환원성 당류로 단백질과 결합하여 수분이 증발하지 않도록 하는 역할을 합니다. 보습작용이 뛰어나 인공눈물뿐만 아니라 의약품, 식품, 화장품 등에도 사용됩니다. 산화적 손상과 건조한 자극으로부터 세포를 보호하고 상처 치유를 도와 손상된 각막의 염증을 억제합니다. 대표적인 제품으로는 아이톡점안액, 오큐시스점안액이 있습니다.

4) 히알루론산(Hyaluronic acid, HA)
히알루론산은 눈물 점액층의 주성분으로 점도가 높아서 눈 표면에 오래 지속할 수 있고 보습효과가 뛰어납니다. 손상된 각막의 재생을 촉진하고 눈 표면 염증도 감소시켜 주는 역할을 합니다. 국내 허가된 제품은 전문의약품으로 출시되어 있어 전문의의 처방에 의해서만 사용가능하고 일부 일반의약품의 첨가제로 포함되어 있습니다.

5) 염화칼륨, 염화나트륨 복합제
염화칼륨과 염화나트륨 복합제는 단순히 눈물만 보충해 주며 증발을 방지하거나 보습효과는 없습니다. 대표적인 제품으로는 프렌지아이드롭점안액이 있으며 포도당 함유로 눈에 영양도 공급해 줄 수 있습니다.

6) 폴리데옥시리보뉴클레오티드(Polydeoxyribonucleotide, PDRN)
폴리데옥시리보뉴클레오티드는 줄여서 PDRN 이라고도 하는데, 엄연히 말해서 인공눈물 성분은 아닙니다. 안구건조증이나 콘택트렌즈 등 다양한 원인에 의한 각막 손상과 피로감 개선에 도움을 줄 수 있습니다.

PDRN은 조직 재생과 항염증 작용을 갖는 데옥시리보뉴클레오티드의 혼합물로 연어의 정소에서 분리, 정제하여 사용합니다. PDRN 점안제는 각막의 손상 치유 및 조직 재생 효과가 있는 것으로 알려져 있고, 대표적인 제품으로는 리안점안액, 리클란점안액 등이 있습니다.

 

안구건조증 인공눈물 사용법

고개를 뒤로 젖혀서 눈을 위로 향하게 한 후, 아래 눈꺼풀을 아래로 잡아당겨 점안액이 들어갈 공간을 만듭니다. 점안액의 끝 부분이 눈꺼풀이나 눈가에 닿지 않게 주의하여 눈꺼풀 속에 1-2방울 점안합니다. 점안액이 흡수되도록 눈을 감고 손가락으로 눈의 안쪽을 1분 정도 지그시 눌러줍니다.

2가지 이상의 점안액을 사용해야 할 경우에는 5 ~ 10분의 간격을 두고 점안액을 사용합니다.

 

안구건조증 인공눈물 사용 시 주의사항

1회용 인공눈물 사용 시 개봉 후 눈에 바로 적용할 경우 미세 플라스틱이 눈에 들어갈 가능성이 있어 적용하기 전 1-2방울 정도 버린 후에 사용하시기 바랍니다.

인공눈물 점안액에 가장 많이 사용되는 벤잘코늄이라는 보존제는 소프트렌즈 안으로 투과될 수 있습니다. 소프트렌즈를 착용한 상태에서 벤잘코늄 함유 점안제를 장기간 사용할 경우 각막이 손상되고 렌즈가 손상될 수 있습니다.

따라서 소프트렌즈 사용 시에는 벤잘코늄이 포함되지 않은 점안액을 사용하고 수분함량이 거의 없는 하드렌즈의 경우에는 보존제가 렌즈 착용에 영향을 주지 않습니다.